Histoire de PADI

L'histoire de PADI – Deux amis, une bouteille de Scotch et une idée

Il est difficile de croire que la plus importante organisation de formation de plongeurs a été créée en 1966, par deux amis, en buvant une bouteille de Johnny Walker. C’est vrai.

John Cronin, un vendeur d'équipement de plongée pour U.S. Divers, et Ralph Ericson, un éducateur et professeur de natation, étaient concernés par l'industrie de la plongée sous-marine. À cette époque, ils pensaient que les agences de certification en plongée n'étaient pas professionnelles, n'utilisaient pas des méthodes pédagogiques modernes et rendaient les choses difficiles pour que les personnes qui commencent à pratiquer ce sport. John et Ralph savaient qu'il y avait un moyen plus facile pour que les gens apprennent à respirer sous l'eau.

En 1966, John apporte une bouteille de Johnnie Walker Black Label de trente dollars dans l'appartement de Ralph dans l'Illinois à Morton Grove. En la dégustant, ils décident qu'il est temps de démarrer une organisation de formation en plongée. John insiste pour que le mot "Professional" soit inclus dans le nom de l'entreprise. Ralph veut: “association of diving instrutors.” Après quelques scotchs, l'acronyme PADI est né: Professional Association of Diving Instructors (Association professionnelle des instructeurs de plongée).

Leur objectif – Donner à davantage de personnes une chance d'apprécier le monde subaquatique en leur apportant une formation en plongée appropriée et pédagogiquement valable pour créer des plongeurs qui ont confiance en eux et qui plongent régulièrement.

La Représentation en sous-sol

Les réunions initiales ont eu lieu dans plusieurs restaurants, à Morton Grove et Niles, Illinois. En quelques mois, Cronin termine l'aménagement d'une partie de son sous-sol chez lui, Rue Main, à Niles, Illinois pour en faire le siège social de PADI. Il engage son voisin comme secrétaire à temps partiel. Son fils, Brian remplit et timbre les enveloppes.

Un logo avec une torche

En cherchant un logo, John mentionne qu'il veut quelque chose de chic, un peu comme National Geographic. Des années plus tard, lors d'un entretien, Ralph déclare que cette idée a changé la façon dont il considérait cette petite entreprise dirigée par deux personnes. Dès lors, il a eu une grande vision pour PADI. Ralph a la responsabilité de la fabrication des premiers logos PADI – un plongeur portant une torche, entouré d'un globe terrestre. Ce logo fut plus tard perfectionné pour devenir le logo PADI d'aujourd'hui, si bien connu.

PADI s'élargit

Les premières années, PADI évolue lentement. En 1967, PADI présente les premières conditions requises pour les brevets de plongée, le premier cours advanced et les premiers programmes de Spécialités. À la fin des années 1960, PADI compte 400 membres et c'est encore une entreprise dans ses débuts.

Cronin assiste à un immense salon "National Sporting Goods Association", à New York. C'est alors qu'il rencontre Paul Tzimoulis, qui, plus tard, devient éditeur de Skin Diver Magazine. Paul suggère à PADI de mettre la photo du plongeur sur le brevet de plongée. En 1968, PADI produit la première carte d'identification positive avec la photo d'identité du plongeur. C'était une décision stratégique qui a favorisé la reconnaissance globale de PADI.

John Cronin devient Manager en ventes pour U.S. Divers et déménage avec sa famille à Huntington Beach, Californie. En 1970, le Bureau PADI déménage en Californie, USA.

Erickson développa un programme de formation modulaire qui commença à être populaire. En 1972, la certification PADI Open Water Diver est lancée comme étant la qualification niveau débutant préférée, avec deux fois plus de plongées en milieu naturel requises que les cours précédents.

À la fin des années 1970 et au début des années 80, PADI commence à créer ses propres supports pédagogiques intégrés et ses multimédias pour l'élève et le moniteur pour chaque cours. Ce développement déclenche une période de croissance incroyable pour PADI qui devient unique en son genre.

À la fin des années 1980, PADI est l'organisation de plongée leader dans le monde. Tellement de monde veut découvrir cette activité, que PADI estime avoir la responsabilité d'enseigner aux plongeurs l'attitude à avoir envers l'environnement subaquatique. Cronin sait que l'organisation a la responsabilité de protéger l'environnement marin. John Cronin a déclaré:

"Nous voulons que nos enfants, leurs enfants et les générations à venir puissent apprécier le monde subaquatique qui nous a tant apporté. Il y a tellement de problèmes importants auxquels fait face l'humanité, mais en tant que plongeurs, c'est vraiment notre cause. Si les plongeurs sous-marins ne jouent pas un rôle actif dans la préservation de l'environnement aquatique, qui le fera?"

Étant soucieux de l'état de l'environnement, la Fondation Project AWARE a été créée.

PADI Aujourd'hui

En 2003, John Cronin rend l'âme. Son ami et PADI co-fondateur, Ralph Erickson, a rend l'âme trois ans plus tard. Ils ont fièrement porté la torche PADI pendant de nombreuses années avant de la confier à la génération actuelle, qui continue à apprendre au monde à plonger.

Avec presque 400 employés dans les Bureaux PADI réparties dans le monde, PADI travaille dur pour être le meilleur partenaire pour ses Membres et s'engage dans:

1. L'acquisition et la fidélisation des plongeurs d'une manière sûre et responsable.
2. L'acquisition de Membres de qualité et les conserver.
3. La prospérité financière.
4. La cohérence mondiale dans le message, les produits, les systèmes et les procédures.

L'équipe des cadres de PADI Worldwide, dirigée par le Dr Drew Richardson s'assure que ces promesses sont satisfaites et menées à bien.

Mission de PADI

• Fonction – PADI existe pour développer des programmes qui encouragent et satisfont à l'intérêt du public en plongée loisir et du snorkeling dans le monde.
• Vision – PADI a l'intention d'être le leader en formation de plongée sous-marine concernant le développement pédagogique de professionnels et des enthousiastes en plongée.
• Slogan – PADI – The Way the World Learns to Dive^®(La façon dont le monde apprend à plonger
• Mission – Nous voulons enseigner au monde à plonger.
• Tâches, Objectifs et Fonctions – PADI s'efforce d'être l'organisation de formation de plongeurs qui réussit le plus et qui est la plus respectée en plongée loisir et en snorkeling. PADI s'engage à l'excellence dans les produits et les services, la croissance professionnelle et la sécurité des Membres PADI et de ses employés. Par ailleurs, PADI s'engage à une concurrence loyale, à travailler avec les autres acteurs de l'industrie de la plongée, ainsi qu'à apporter la formation et des opportunités à ceux qui cherchent à apprécier et à explorer en toute sécurité les océans, les lacs et les plans d'eau.