Die PADI Geschichte

Die Geschichte von PADI – Zwei Freunde, eine Flasche Scotch und eine Idee

Die weltweit größte Tauchausbildungsorganisation, PADI, wurde im Jahre 1966 von zwei Freunden in Illinois (USA) bei einer Flasche Johnnie Walker erträumt. Das ist wirklich wahr.

John Cronin, ein Tauchartikelverkäufer der Firma U.S. Divers, und Ralph Erickson, ein Lehrer und Ausbilder im Schwimmen, machten sich Gedanken über die Tauchbranche. Sie waren der Meinung, dass die zu der damaligen Zeit bestehenden Tauchausbildungsorganisationen unprofessionell arbeiteten, nicht die modernste Pädagogik anwendeten und es den Menschen unnötig schwer machten, mit dem Tauchsport anzufangen. John und Ralph waren davon überzeugt, dass es einen sicheren und einfachen Weg gab, um das Atmen unter Wasser zu erlernen.

Im Jahre 1966 brachte John eine Flasche Johnnie Walker Black Label sowie 30 US-Dollar mit in Ralphs Apartment in Morton Grove, Illinois (USA). Ihrer Meinung nach war es an der Zeit, eine Tauchausbildungsorganisation zu gründen. John bestand darauf, dass das Wort “professional” im Namen der Organisation auftauchen sollte. Ralph sprach sich für “Association of Diving Instructors” aus. Nach ein paar Gläsern Scotch war die Abkürzung «PADI» geboren: Professional Association of Diving Instructors.

Das Ziel: Immer mehr Menschen die Unterwasserwelt näherzubringen, mit einem pädagogisch fundierten und abgesicherten Tauchausbildungssystem, um selbstsichere Taucher hervorzubringen, die regelmäßig mit ihrer Gerätetauchausrüstung tauchen gehen.

Das Büro im Untergeschoss

Die ersten Treffen zur Firmengründung fanden in verschiedenen Restaurants in Morton Grove und Niles im US-Bundesstaat Illinois statt. Innerhalb weniger Monate baute Cronin einen Teil seines Untergeschosses in seinem Haus auf der Main Street in Niles, Illinois, aus, der als PADI Hauptsitz diente. Schließlich stellte er seine Nachbarin von nebenan als Teilzeitsekretärin ein. Sein Sohn Brian steckte Infos in Briefumschläge und frankierte sie.

Das Logo mit der Fackel

Auf der mühevollen Suche nach einem entsprechenden Logo hatte John ein Firmenzeichen im Sinn, das dem markanten Logo von National Geographic ähneln sollte. Einige Jahre später sagte Ralph in einem Interview, diese Idee habe seine Sichtweise über das kleine Zwei-Mann Unternehmen verändert. In diesem Moment sei ihm das enorme Potenzial für PADI bewusst geworden. Ralph war verantwortlich für die ersten Entwürfe des PADI Logos – ein Taucher mit einer Fackel in einer Weltkugel. Dieses Logo wurde später weiterentwickelt zu dem heute weltweit bekannten PADI Logo.

PADI wird allmählich größer

In den ersten Jahren wuchs PADI nur langsam. Im Jahre 1967 führte PADI die ersten Brevetierungsanforderungen für Sporttaucher, den ersten Fortgeschrittenenkurs (Advanced Diver) und die ersten Spezialkurse (Specialty Diver) ein. Ende der 60er Jahre hatte PADI bereits 400 Mitglieder, aber Probleme, sich zu entwickeln, gab es nach wie vor.

Beim Besuch einer großen Messe der National Sporting Goods Association in New York lernte John Cronin den späteren Herausgeber der Zeitschrift 'Skin Diver' Paul Tzimoulis kennen. Paul machte den Vorschlag, dass PADI auf seinem Taucherausweis (üblicherweise „Brevet“ genannt) das Foto des Tauchers abbilden solle. Im Jahre 1968 führte PADI den ersten Taucherausweis mit dem Foto des betreffenden Tauchers ein. Dies war ein strategischer Schachzug, der PADI letztendlich zur weltweiten Anerkennung verhalf, denn die Person, die ein solches Brevet in den Händen hielt, konnte sich anhand des Fotos eindeutig als Taucher ausweisen.

John Cronin stieg derweil bei U.S. Divers zum Verkaufsleiter auf und zog mit seiner Familie nach Huntington Beach im US-Bundesstaat Kalifornien. 1970 zog das PADI Büro von Illinois nach Kalifornien um.

Erickson entwickelte ein modulares Ausbildungsprogramm für Taucher, und dies brachte den Durchbruch. 1972 führte PADI für Tauchanfänger das Open Water Diver Brevet ein, mit doppelt so vielen verbindlichen Freiwassertauchgängen als bei vorherigen Kursen.

In den späten 70er und frühen 80er Jahren begann PADI, für all seine Kurse aufeinander abgestimmte Multimedia-Ausbildungsmaterialien zu erstellen – sowohl für den Tauchschüler als auch den Tauchlehrer. Diese Entwicklung zog für PADI eine enorme Wachstumsphase nach sich und machte PADI einzigartig im Vergleich zu anderen Organisationen.

In den späten 80er Jahren avancierte PADI zur führenden Tauchausbildungsorganisation in der ganzen Welt. Bei so vielen neu ausgebildeten Tauchern fühlte sich PADI verantwortlich, den Tauchern auch etwas über die Interaktion mit der Unterwasserumgebung zu vermitteln. Cronin war sich dessen bewusst, welche Verantwortung PADI für den Schutz der Unterwasserwelt hatte. John Cronin sagte:

„Wir möchten sicherstellen, dass unsere Kinder und nachfolgende Generationen in der Lage sein werden, die Unterwasserwelt zu genießen, die uns so viel gegeben hat. Es gibt so viele bedeutsame Probleme, die die Menschheit betreffen, aber was die Unterwasserwelt angeht, sind wir als Taucher gefragt. Wenn sich nicht die Taucher aktiv für den Schutz der Unterwasserwelt einsetzen, wer denn dann?“

Um sich nachhaltig für die Belange der Umwelt einzusetzen, wurde die Stiftung Project AWARE ins Leben gerufen.

PADI heute

Im Jahre 2003 starb John Cronin. Sein Freund und PADI Mitbegründer Ralph Erickson starb drei Jahre später. Sie trugen das PADI Banner mit Stolz über viele Jahre hinweg, bevor sie es der heutigen Generation von PADI Profis anvertrauten, die weiterhin darum bemüht ist, der ganzen Welt das Tauchen näherzubringen.

Mit fast 400 Mitarbeitern in den verschiedenen PADI Niederlassungen auf der ganzen Welt arbeitet PADI hart daran, der beste Partner für seine Mitglieder zu bleiben und setzt sich für Folgendes ein:

1. Sichere und verantwortungsvolle Akquise (Anwerbung) neuer Taucher und deren Bindung an PADI.
2. Akquise professioneller Mitglieder und deren Bindung an PADI.
3. Wirtschaftlicher Erfolg.
4. Weltweite Anpassung, was Botschaft, Produkte, Systeme und Verfahren angeht.

Das PADI Worldwide Executive Team stellt sicher, dass diese Zielsetzungen erfüllt werden; an seiner Spitze steht Dr. Drew Richardson, PADI Präsident und CEO.

PADIs Mission

• Zweck – PADI entwickelt Programme, die weltweit das öffentliche Interesse am Sporttauchen und Schnorcheln fördern und befriedigen.
• Vision – PADI beabsichtigt, in der Tauchbranche weltweit in der Ausbildung von professionellen Tauchern und Wassersportbegeisterten führend zu sein.
• Slogan – PADI ‑ The Way the World Learns to Dive^® („PADI“ steht für die Art und Weise, wie die Welt das Tauchen lernt).
• Mission – Wir möchten jedem auf der Erde das Tauchen beibringen.
• Aufgabenbereiche, Absichten und Ziele – PADI strebt danach, die weltweit angesehenste und erfolgreichste Organisation im Sporttauchen und Schnorcheln zu sein. PADIs Verpflichtungen reichen von hervorragender Produktqualität und ausgezeichnetem Service bis zum wirtschaftlichen Erfolg und der Sicherheit unserer Mitglieder und Mitarbeiter, vom gesunden Wettbewerb und Partnerschaft in der Tauchbranche bis zur Bereitstellung von Ausbildungsmöglichkeiten und Tauchgelegenheiten für alle, die mit Freude und auf sichere Art und Weise die Meere, Seen und Flüsse unseres Planeten entdecken und schützen wollen.